其实新生儿肺不张与成人，年龄较大的儿童都有相同定义。
肺作为呼吸、换气器官，吸收氧气、排放CO2、外界气体从气管进入肺内。肺不扩张就是肺就像个气囊一样，不会有空气进肺。
一般的肺都像海绵，吸了气，肺便扩张，若把气吸进肺里，肺便垮掉。肺部若无肺部功能则出现窒息，若不通气则极易导致肺部发炎。出现上述情况的新生儿应尽快就医，明确诊断后根据实际情况进行治疗。

原因为粘稠支气管分泌物形成粘液栓，多见于炎症性疾病。也有可能是肿瘤或者肉芽肿或者异物导致肺不张，也可由于支气管窄或由于肿大的淋巴结肿瘤，或血管瘤等外源性压迫支气管，或液体和气体等外源性压迫肺组织引起肺不张。

肺不张，相对来说是一个比较严重的肺部疾病，对于人体的肺部健康，危害是相对严重的，可能会导致患者出现呼吸衰竭或者是呼吸骤停。相对严重的患者，还会发生通气不足的情况，而且带给患者很多的痛苦。

肺不张是指一个或多个肺段或肺叶的容量或含气量减少，由于肺泡内气体吸收，肺不张通常伴有受累区域的透光度降低，邻近结构向不张区域聚集，其他肺组织出现代偿性肺气肿，肺不张常见于支气管腔内堵塞如肿瘤或痰液堵塞支气管管腔。

肺不张是导致肺叶不能张开，主要是支气管被堵塞所致。主要支气管堵塞的原因可能有食道的支气管异物。是痰栓。小儿肺不张是由多种原因导致的，肺炎的孩子也有少部分会有小叶的肺不张。如果是异物，通过支气管镜或者是其它的一些设备，把异物夹出来，肺不张就能解散，如果外来的压迫，比如胸腺的淋巴瘤，或者是肿瘤的压迫，应该是切除肿瘤，或者是治疗相应的淋巴瘤，可以使肺不张解散。

肺不张的症状，主要是呼吸困难、气急、胸闷并且心动过快等。如果出现肺不张症状，情况严重时就会引发气体交换障碍，甚至有呼吸衰竭的现象，这样的肺组织由于引流不畅，就会容易出现感染。在检查的时候可以通过胸部X线检查，来明确肺不张的位置和范围，同时也可以显示官腔内，以及周围出现的阻塞病灶，还能够进一步的明确病变的强化程度。

肺不张是炎症或肿块堵塞支气管，致使空气无法进入，导致一个或多个肺段或肺叶的容量或含气量减少，影响呼吸系统功能，严重影响生活质量。如果怀疑是由于异物、肿瘤堵塞造成的则需要进行手术，如果是炎症引起的则在抗感染的同时，使用化痰药物，必要时可借支气管镜清除黏液栓或稠厚分泌物。

肺不张是否能够自动好转，主要取决于病情的严重程度。一般主要由于呼吸道的炎症，而引起的阻塞。当炎症控制以后，肺功能得到改善，肺不张的部位会复张，大多数患者能够自愈的，但是部分患者由于感染比较严重以及肺部的恶性肿瘤等，会加重气道的阻塞，导致很严重的或者多发的肺不张。

肺不张因炎症或痰堵塞所致，如中叶肺不张，特别指炎症后加重者，则较难治愈，若肺不张影响患者生活，可进行中叶切除治疗。良性病变引起急性肺不张多可治愈，但非良性病变肺不张需手术去除。