通常是由于模仿他人而形成。儿童在发育过程中，大脑运动分析器兴奋性很高，很容易发生抽动性反应，尤其在具有特殊素质的儿童身上，当有各种精神因素或模仿他人动作时，都会形成这类运动性条件反射形成抽动症。

一般来说，抽动症是遗传、感染等因素引起的。
通常抽动症多发病于3到15岁之间，可能与遗传因素有一定关系，一般是常染色体显性遗传。抽动症还可能与感染有关，比如腮腺炎，肝炎，链球菌感染，鼻炎等。此外，长期焦虑、惊吓、用药等因素也可能导致抽动症。如果确诊为抽动症，可以遵医嘱使用氟哌啶醇、泰必利等药物进行治疗。

抽动症引起的原因包括基因遗传，心理因素及生活环境，体内缺乏必要的微量元素，如铁锌等都可能引起抽动症。如果出现抽动症症状，就医检查，在平常的时候要注意心理调节，不要受刺激和有压力，创造一个轻松地生活环境，饮食上注意补充含铁锌丰富的食物。

抽动症是神经系统引起的，特别是神经过度紧张，可以配合一些抗惊厥抗抽搐的药物，平时要避免对任何不良习惯的模仿，避免精神刺激，防止儿童产生焦虑情况。不宜常食煎炸类食品。也不宜多吃油腻香甜类食物和生冷食品饮料。

抽动症目前病因不明，可能是神经递质传递错误引起的。抽动症是一种慢性神经精神障碍，会对人格产生明显的影响，造成社会适应困难，对将来的学习工作和生活，都将产生明显的影响。

可能为一种影响突触的神经递质(如多巴胺)代谢障碍疾病，多数呈常染色体显性遗传。也有人认为可能由链球菌感染后所产生的抗体与中枢神经元发生交叉免疫反应所致.。

目前抽动症确切的病因和发病机制尚不明确，有研究认为，抽动症和遗传因素、神经递质的失衡、心理因素、环境因素等各种方面的因素有关，也有一些认为是多种因素互相作用在发育过程中导致的一种抽动的综合征，抽动症是一种遗传因素引起的，是一种常染色体的显性遗传，是一种多基因病，这种遗传的基因，可以从父代遗传到子代，在身上可以表现在，抽动秽语综合征，当然也有一些轻的，仅表现在抽动症或者强迫的行为。

可能情绪太过紧张，出现不适、伴固定症状、固定动作等临床表现，或者因发烧、感冒引发，从事较繁重的体力或脑力劳动导致，睡眠质量不佳导致，部分伴代谢性疾病或基底节病变可出现继发性抽动。

可能与情绪因素有关。患儿常与家庭有关，常见的因素如父母对患儿过高的学习要求，经常责备，母亲患有神经质疾病，精神上不安稳等过多的干预使小儿发生情绪障碍，从而发病。