一般的流感主要有发热、流鼻涕、咽喉肿痛、咳嗽、全身酸痛等。这些患者的临床表现都比较轻微，经过正确的处理后，病情会有所好转。脑膜炎是由双球菌导致的，也有可能是由病毒感染导致的。病毒性脑炎的初期表现类似于流感，但其临床表现比较剧烈，不能很好的抑制住身体的温度，如果是感染了脑神经会引起剧烈的头痛、喷射性呕吐、嗜睡、神经反应阳性，还有可能会导致昏迷等。脑炎、流感、高热、恶心呕吐、食欲不振、浑身无力、头痛等都属于典型的表现。少数的人会有皮疹，不过这种情况比较轻微，一般不会表现出来。

自身免疫性脑炎的主要临床症状有：精神障碍；癫痫发作；意识障碍；言语障碍；活动障碍；自主神经功能障碍；记忆障碍；中央通气综合征；部分特殊自身免疫性脑炎如LGI1脑炎临床表现为口腔肌张力障碍、嗜睡、电解质失衡。自身免疫性脑炎发病速度较快，病情较重。有必要尽快就医并进行检查。

脑炎需要检查脑部电脑断层扫描、血常规、血生化、心电图、脑电图和老活体组织检查。脑炎是指病原体侵入脑实质引起的炎性病变。脑炎通常由细菌、螺旋体、寄生虫等感染引起。其临床表现包括高色、头痛、呕吐、严重昏迷、惊厥、意识障碍和脑膜刺激征。需要及时转诊到正规医院进行感染。

临床中脑炎多指脑实质发炎所导致的种种不适感。
病毒性脑炎病人会有头痛，发热，精神行为异常等症状，甚至可表现为癫痫和其他神经功能缺损。感冒则多由病毒感染导致头痛，发热，咳嗽，流涕等上呼吸道感染。
此外，脑炎确诊需借助于腰穿脑脊液和头颅磁共振联合确诊，及脑炎治疗通常至少2~3周抗病毒治疗。而感冒具有自限性，有时不用服药一星期后，病人还可自愈，但有些病毒性感冒，因时间延迟可引起病毒性脑炎。

脑炎与脑膜炎有区别。
脑炎是由于炎症反应侵袭了大脑的组织，包括颞叶、海马、额叶等。脑膜炎是由于炎症反应波及到了脑膜，不会造成明显的损伤。脑炎会导致精神症状、意识障碍、认知功能紊乱、继发癫痫等症状。而脑膜炎则是以头痛为特征，其表现并不是很显著。脑炎病人的脑部核磁共振和脑电图都会出现一些问题。如果是患有脑膜炎，那么做这两个项目都是很常见的。

脑炎的症状有：发烧、易怒、呕吐、复视或明显的斜视、四肢无力、痉挛、嗜睡。严重的会出现意识障碍、谵妄、躁动、颅神经麻痹、肢体瘫痪、不自主运动、尿便障碍惊厥等症状。脑损伤严重者多遗留后遗症，如肢体瘫痪、继发性癫痫、肢体抽搐、言语功能障碍、记忆功能下降、睡眠障碍、大小便障碍等。

脑炎与大脑炎这两个概念不一样，它们之间最明显的差别就是感染部位不一样。
大脑炎发病部位以大脑为主，是由于乙脑病毒所导致，对于大脑神经伤害是非常大的，病人在出现病症后应该及时去正规医院神经内科接受相关检查治疗。
脑炎多为病毒感染所致，应积极与医生合作抗病毒治疗脑炎除病毒感染外，还有细菌、真菌、螺旋体和立克次体感染。临床对脑炎应按不同原因处理，对细菌性感染应使用抗生素，对病毒性感染应抗病毒，对结核性脑炎也应抗结核。

对脑炎患者而言，有很多项目要进行检测，建议先改善相关实验室检测，如抽血化验血常规，生化系统、尿常规等。
此外，某些炎症标记物也需进一步检测，如降钙素原和c反应蛋白，再则可经腰椎穿刺而排出少量脑积液。进行了脑脊液常规，脑脊液生化及细菌培养，药物敏感试验。
如果发生脑炎，建议及时在医生指导下，采取抗生素进行治疗。

病毒性脑炎和细菌性脑炎的区别在于病原微生物不同。病毒性脑炎是由病毒引起的，如脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒、埃可病毒等。细菌性脑炎是由细菌引起的，如流感杆菌、肺炎球菌、大肠杆菌等。然而，应该注意的是，细菌性脑炎可以由病毒感染引起。两者的区别是实验室检查，如脑脊液检查病毒、病毒清晰度、细菌浑浊度。